Si hablamos de liderazgo, probablemente lo primero que venga a la mente sean líderes que inspiran, motivan o construyen equipos colaborativos. Pero hay un estilo que, aunque no siempre es el más popular, tiene su lugar en el mundo del liderazgo: el estilo coercitivo. Este enfoque se basa en dar órdenes claras, establecer control y garantizar la ejecución inmediata. Es el clásico “Haz lo que te digo, ahora mismo”.
Quizá suene un poco duro, pero no te apresures a juzgar. Como veremos, el estilo coercitivo tiene un propósito muy específico, y aunque no es el más querido, puede ser esencial en ciertas situaciones.
¿Qué es el estilo de liderazgo coercitivo?
Este estilo, descrito por Daniel Goleman en su investigación sobre liderazgo emocional, se enfoca en el control y la disciplina. Los líderes coercitivos son directos, autoritarios y no dejan mucho espacio para la discusión o la colaboración. Su frase clave podría ser: “Hazlo porque lo digo”.
Este estilo está diseñado para situaciones críticas donde hay que tomar decisiones rápidas o resolver problemas urgentes. No es un enfoque que fomente la creatividad o el desarrollo de las personas, pero puede ser útil cuando el tiempo apremia o cuando hay caos y falta de dirección.
¿Cómo actúa un líder coercitivo?
1. Da órdenes claras y directas: No deja lugar a ambigüedades ni interpretaciones. Lo que necesita hacerse, se hace, y punto.
2. Establece reglas estrictas: Se enfoca en mantener el control y asegurarse de que todos sigan las normas al pie de la letra.
3. Toma decisiones rápidas: En lugar de consultar al equipo, decide unilateralmente para ganar tiempo.
4. Corrige con firmeza: Si alguien se desvía del camino, no duda en intervenir y corregir.
Lo bueno del estilo coercitivo
Aunque a primera vista puede parecer un estilo rígido o poco emocional, tiene sus ventajas en las circunstancias adecuadas:
• Funciona en emergencias: En situaciones de crisis, como un desastre natural o una falla crítica en el trabajo, este estilo puede salvar el día. Por ejemplo, un líder coercitivo puede dar instrucciones claras en un incendio o durante un colapso técnico.
• Establece orden en el caos: Cuando hay confusión o falta de estructura, este estilo puede proporcionar dirección inmediata y evitar que las cosas se salgan de control.
• Útil con equipos sin experiencia: Si estás liderando a personas que no saben qué hacer o están desmotivadas, darles un camino claro puede ayudar a arrancar.
Lo malo del estilo coercitivo
Claro, este estilo no está diseñado para todo momento ni para todas las personas. Si se usa en exceso o fuera de contexto, puede generar más problemas que soluciones:
1. Desmotiva a las personas: Nadie quiere trabajar constantemente bajo un liderazgo autoritario. Puede hacer que el equipo se sienta controlado o poco valorado.
2. Apaga la creatividad: Las personas no se sienten con libertad de proponer ideas o tomar decisiones.
3. Rompe relaciones: Este enfoque puede crear resentimiento o falta de confianza si se usa como único estilo de liderazgo.
4. Funciona mal a largo plazo: Si siempre lideras de esta forma, podrías generar un ambiente tóxico donde las personas solo actúan por miedo o obligación.
¿Cuándo usar el estilo coercitivo?
El truco está en saber cuándo y cómo usar este estilo de liderazgo. Aquí tienes algunas situaciones donde puede ser útil:
• Crisis o emergencias: Si el tiempo es limitado y las decisiones deben tomarse rápidamente (ejemplo: un problema de seguridad en una planta industrial).
• Desempeño bajo: Si alguien en tu equipo está incumpliendo estándares básicos o ignorando sus responsabilidades, este estilo puede corregir el rumbo.
• Inicio de proyectos complejos: Cuando se está formando un equipo nuevo o ejecutando un proyecto técnico que requiere dirección estricta.
En todos estos casos, lo ideal es usarlo como una herramienta temporal y no como tu forma principal de liderar.
Cómo usar este estilo sin generar resentimientos?
Si necesitas recurrir a este estilo, aquí tienes algunas recomendaciones para minimizar los efectos negativos:
1. Sé claro sobre el “por qué”.
Aunque las instrucciones sean directas, explica por qué son necesarias. Por ejemplo: “Estamos bajo presión por esta fecha límite, así que necesitamos movernos rápido y todos deben seguir este plan.”
2. Combínalo con otros estilos.
No te quedes en el modo autoritario por mucho tiempo. Una vez que pase la crisis, cambia a un estilo más participativo o colaborativo.
3. Reconoce el esfuerzo del equipo.
Después de un momento crítico, agradece y reconoce el trabajo de las personas. Esto ayuda a aliviar tensiones y a mantener la moral alta.
4. Escucha después de actuar.
Aunque inicialmente tomes decisiones rápidas, más tarde da espacio para el feedback. Por ejemplo: “Ahora que resolvimos el problema, ¿hay algo que deberíamos mejorar para la próxima vez?”
Liderazgo coercitivo en acción
Imagina que lideras un equipo en una fábrica y de repente surge una emergencia técnica que podría poner en riesgo la seguridad de los trabajadores. En este caso, un líder coercitivo tomaría el control de inmediato y diría: “Todos evacúen por la salida norte ahora mismo. No hay tiempo para preguntas. Muevan a todos hacia el punto de reunión.”
En una situación como esta, la claridad y firmeza pueden salvar vidas. Pero una vez que la emergencia pase, el líder debería tomar un enfoque más reflexivo: agradecer al equipo por su cooperación, analizar lo que salió bien y qué podría mejorarse.
En síntesis
El estilo coercitivo es como una herramienta de emergencia: no la usas todo el tiempo, pero cuando la necesitas, puede marcar la diferencia. Un líder verdaderamente efectivo no se limita a un solo enfoque, sino que sabe cuándo ser firme y cuándo ser flexible. Como dice Goleman, “el liderazgo no es sobre imponer poder, sino sobre influir de manera efectiva”.
Así que, la próxima vez que te enfrentes a una crisis o a un equipo que necesita estructura, no dudes en usar el estilo coercitivo. Solo recuerda: úsalo con sabiduría, combínalo con otros estilos y siempre mantén un enfoque humano.¿Te has encontrado con un líder coercitivo en tu vida? ¿O has tenido que usar este estilo alguna vez? ¡Déjanos tus comentarios y acompáñanos en el próximo estilo de liderazgo!